Envie d’un Noël qui change du sempiternel marathon cadeaux-dinde-bûche ? Cette année, on troque la frénésie des centres commerciaux pour trois échappées magiques, réconfortantes et légèrement givrées (au sens propre comme au figuré). Entre un train rétro qui sent bon la nostalgie, un sommet avec chocolat à déguster au coucher du soleil, et un igloo à construire en famille, la Haute-Loire vous sert un Noël aussi magique qu’un film. Mais sans effets spéciaux.
Des fêtes à toutes les sauces
Il y a 1000 façons de fêter Noël ! Certains transforment leur maison en piste d’atterrissage pour rennes (guirlandes clignotantes incluses). D’autres organisent des concours de pulls moches (qu’ils gagnent malgré eux). On croise aussi ceux qui traquent le meilleur vin chaud de tous les marchés de Noël du coin (à ce stade, c’est presque un sport olympique). Et puis il y a les irréductibles qui regardent pour la 43e fois Maman, j’ai raté l’avion en citant les répliques avant Kévin. Sans oublier les gourmands qui remplissent leur frigo au point d’effrayer leur diététicienne… Ou flirtent dangereusement avec l’overdose de chocolats.
Un Noël qui sort des sentiers battus
Puis il y a les autres… Ceux qui décident de s’offrir une parenthèse, une vraie. Une journée hors du temps, un bol d’air qui sent la résine, la neige fraîche et le bonheur simple, sans même prendre l’avion. Cap sur la Haute-Loire ! Ici, le train siffle comme dans les films, le chocolat chaud se boit au sommet du monde (ou presque), et les familles se découvrent un talent insoupçonné de bâtisseurs d’igloos. Pour un Noël qui réchauffe les cœurs… Et les joues !
Le Velay Express : fêter Noël avant l'heure avec un voyage rétro
Tchou-tchou! Prochain arrêt : la nostalgie. Le Velay Express, c’est la magie de pouvoir remonter le temps à bord du train à vapeur le plus haut de France (1062 mètres d’altitude). Ce train touristique file entre Raucoules et Saint-Agrève à travers des paysages volcaniques et des forêts féeriques aux airs de carte postale. Un voyage de 27 km entre Haute-Loire et Ardèche. À bord, tout respire la douceur d’antan… Les banquettes en bois qui craquent. L’équipe de conduite noircie de charbon. On entend les sifflets, les tchou-tchou et on croise les larges sourires des bénévoles en casquettes… On se croirait à bord de l’Orient Express ! (Mais sans l’ombre d’un crime…)
Chaque saison, le convoi se transforme : train d’Halloween, train du Père Noël, train de Pâques… Celui des 20, 21 et 22 décembre promet une promenade enchantée ! Entre chocolats fumants, décorations lumineuses et peut-être même… Rencontre du Père Noël ! De quoi faire briller les yeux des petits comme des grands. Car à bord du Velay Express, on se sent un peu comme dans un film de Noël… Sauf que pour une fois, c’est vous qui êtes dans le rôle principal.
Une ascension gourmande du mont Mézenc… avec coucher de soleil
Si vous avez le goût de l’aventure autant qu’un faible pour les boissons chaudes, attrapez votre plus beau bonnet à pompon ! Direction le toit de la Haute-Loire : le mont Mézenc et ses 1753 mètres. Voilà de quoi réchauffer l’ambiance. Mais rassurez-vous, c’est le genre de montagne qui réconcilie tout le monde : les randonneurs du dimanche, les familles du samedi et les rêveurs du lundi. Pas de record ou de trail en perspective. L’idée, c’est une ascension douce où l’on prend le temps de profiter de la lumière dorée de l’hiver. On arrive au sommet, où comme Pierre Niney dans le Cantal, on en prend plein les yeux devant un panorama à couper le souffle. « La plus grande claque de votre vie », dirait-il.
« J’ai pris une telle claque…J’avais besoin de marcher, de vide, de nature et de calme pour travailler un rôle : je suis parti avec mon chien et un sac à dos pour cinq jours. Je suis monté en haut de cette roche volcanique en Auvergne et j’ai pris une des plus grande claque de ma vie. J’ai pourtant eu la chance que mon métier m’emmène faire l’antarctique et bcp d’autres lieux sublimes. Mais honnêtement la lumière et l’énergie autour des ces burons… c’est inénarrable. À 36 ans, je découvre encore des coins de chez nous 🇫🇷 à couper le souffle. Et c’est pas fini ! Qui a déjà fait le Cantal ? »
Sur le toit de la Haute-Loire, pas de foule ni de musique. Juste une tisane qui rassure, un chocolat chaud qui réconforte ou un vin chaud qui fume, pour nous rappeler que Noël approche… Puis un coucher de soleil en guise de cadeau. Le froid mordille, les joues picotent mais les doigts et le cœur se réchauffent ! L’un sur la tasse, l’autre du spectacle. Et tandis que le ciel s’embrase, on comprend qu’ici, au sommet du Mézenc, il n’y a rien à ajouter. Entre deux gorgées brûlantes et un fou rire gelé, il y a juste à profiter de la plus belle terrasse du monde (et elle ne prend pas les réservations).
Fabriquer un igloo en famille… pour un hiver ludique et joyeux
Si la neige est là et que votre motivation a décidé d’hiberner, pas de panique ! On reste sur terre (ou presque)… On part vivre une aventure givrée en compagnie de Béatrice de l’Echappée Belle, ou des Guides Nature Randonnée. En famille ou entre amis, ils nous apprennent à construire un igloo comme de vrais explorateurs dans le Grand Nord. C’est l’occasion de retomber en enfance. Et pourquoi pas, en fin de mission, de se laisser tenter par une bataille de boules de neige ! Les joues rouges, les gants trempés mais le sourire jusqu’aux oreilles… Pas besoin d’atteindre des sommets pour toucher le (7e) ciel.
Rails qui sifflent, sommets qui fument et blocs de neige qui s’empilent… Ici, Noël se vit avec le cœur, les joues rosies et l’envie de ralentir. La Haute-Loire n’offre pas seulement des paysages : elle offre des souvenirs.
Vous aimez les évasions en Haute-Loire ? Vous aimerez aussi cette échappée magique et hors du temps à Saint-Geneys-près-Saint-Paulien, un village de conte de fées.
